Die Lithografie (Steindruck) ist das älteste Flachdruckverfahren und wurde 1796 von Alois Senefelder erfunden. Das Prinzip: Die Druckform ist eine plane Kalkstein- (später Metall-)Platte, auf der druckende und nichtdruckende Bereiche auf einer Ebene liegen. Getrennt werden sie chemisch – nach dem Grundsatz, dass sich Fett und Wasser abstoßen: Die mit fettiger Tusche gezeichneten Stellen nehmen Farbe an, die feucht gehaltenen übrigen Flächen stoßen sie ab.
Die Lithografie ist der direkte Vorläufer des modernen Offsetdrucks, der genau auf diesem Flachdruck-Prinzip beruht – nur mit einem zusätzlichen Gummituch als Überträger. Als eigenständiges Verfahren spielt der klassische Steindruck heute vor allem noch in der Kunst eine Rolle: als künstlerische Drucktechnik für Grafiken und limitierte Editionen.
