Der Flachdruck ist eines der vier klassischen Druckprinzipien – und die Grundlage des heute dominierenden Offsetdrucks. Kennzeichnend ist, dass druckende und nichtdruckende Stellen praktisch auf einer Ebene liegen, also nicht wie beim Hoch- oder Tiefdruck erhöht oder vertieft sind. Getrennt werden sie stattdessen chemisch-physikalisch: Die druckenden Bereiche nehmen fettende Druckfarbe an, die nichtdruckenden werden feucht gehalten und stoßen die Farbe ab.
Dieses Prinzip geht auf die Lithografie (den Steindruck) zurück. Im modernen Offsetdruck wird die Farbe nicht direkt aufs Papier, sondern zuerst auf ein Gummituch und von dort aufs Papier übertragen – daher „Offset“, also das Absetzen. Der Flachdruck ist damit das Verfahren hinter dem Großteil aller hochwertigen Massendrucksachen.
