Kontrast beschreibt den Unterschied zwischen hellen und dunklen – oder verschiedenfarbigen – Bereichen eines Bildes oder Layouts. Ein kontrastreiches Bild hat klare, kräftige Übergänge zwischen Licht und Schatten und wirkt knackig; ein kontrastarmes Bild wirkt flau und grau, weil Hell und Dunkel zu nah beieinanderliegen.
Kontrast gibt es in mehreren Spielarten: Helligkeitskontrast (hell/dunkel), Farbkontrast (etwa Komplementärfarben nebeneinander) und – in der Typografie – Kontrast zwischen Schrift und Hintergrund, der über die Lesbarkeit entscheidet. Für den Druck ist wichtig: Bilder wirken auf Papier oft etwas flauer als am Monitor, weil das Papierweiß nicht so hell und tiefes Schwarz nicht so satt ist wie am leuchtenden Bildschirm. Ein etwas kräftigerer Kontrast in der Vorbereitung gleicht das aus.
