Das Gummituch ist ein zentrales Bauteil im Offsetdruck – ohne es würde das Verfahren gar nicht funktionieren. Es ist ein elastisches, gummibeschichtetes Tuch, das um einen Zylinder gespannt wird und als Vermittler zwischen Druckplatte und Papier dient: Die Farbe geht zuerst von der Platte auf das Gummituch und erst von dort aufs Papier.
Genau dieses „Absetzen“ über das Gummituch gab dem Offsetdruck seinen Namen (englisch „to offset“, also absetzen). Der Umweg hat handfeste Vorteile: Das elastische Tuch schmiegt sich an die Papieroberfläche an, sodass sich auch etwas rauere Papiere sauber bedrucken lassen, und es schont die empfindliche Druckplatte. Ein verschlissenes Gummituch macht sich schnell in nachlassender Druckqualität bemerkbar.
