Grundfarben sind reine Farben, die sich nicht aus anderen Farben mischen lassen, aus denen sich umgekehrt aber viele weitere Farben mischen lassen. Entscheidend ist, ob mit Licht oder mit Farbe gemischt wird – deshalb gibt es zwei Sätze von Grundfarben.
Die additiven Grundfarben sind Rot, Grün und Blau (RGB). Sie gelten für alles, was selbst leuchtet – etwa Bildschirme; zusammen ergeben sie Weiß. Die subtraktiven Grundfarben sind Cyan, Magenta und Yellow (CMY). Sie gelten fürs Mischen mit Farbe auf Papier; zusammen ergeben sie theoretisch Schwarz, praktisch aber ein schmutziges Dunkelbraun – weshalb im Druck als vierte Farbe echtes Schwarz (K) dazukommt. Genau darauf beruht das CMYK-Modell.
