Das Raster ist der Schlüssel, mit dem der Druck aus wenigen Volltonfarben unendlich viele Helligkeits- und Farbabstufungen erzeugt. Weil eine Druckmaschine eine Farbe nur ganz oder gar nicht aufs Papier bringt, werden Halbtöne in viele winzige Rasterpunkte zerlegt: Große, dicht stehende Punkte ergeben dunkle Töne, kleine, weit auseinanderliegende helle. Aus normalem Betrachtungsabstand verschmelzen die Punkte im Auge zu einem stufenlosen Bild.
Man unterscheidet vor allem das AM-Raster (amplitudenmoduliert: gleichmäßiges Punktmuster mit unterschiedlich großen Punkten) und das FM-Raster (frequenzmoduliert: gleich große Punkte mit variablem Abstand). Wie fein ein Raster ist, gibt die Rasterfrequenz an. Jede Druckfarbe bekommt zudem einen eigenen Rasterwinkel, damit sich die Farben nicht zu störenden Moiré-Mustern überlagern.
