Ein Verlauf (auch Farbverlauf oder Gradient) ist der kontinuierliche, weiche Übergang von einer Farbe zu einer anderen – oder von einer Farbe ins Transparente bzw. nach Weiß. Verläufe geben Flächen Tiefe und Dynamik und sind ein beliebtes Gestaltungsmittel für Hintergründe, Buttons und Effekte.
Im Druck sind Verläufe etwas heikel: Sehr lange, gleichmäßige Verläufe können sichtbare Stufen (Banding) zeigen, weil der Druck nur begrenzt viele Abstufungen darstellen kann – besonders bei hellen Tönen und großen Flächen. Dagegen helfen: den Verlauf in CMYK anlegen, sehr helle Endpunkte vermeiden und bei Bedarf eine minimale Körnung (Dithering bzw. Rauschen) einrechnen, die die Stufen kaschiert. Wichtig außerdem: Verläufe bis in den Beschnitt ziehen, wenn sie randabfallend sein sollen.
