Der CIE-Farbraum ist ein geräteunabhängiges Referenzsystem zur Beschreibung von Farben. Entwickelt wurde er von der Commission Internationale de l’Éclairage (CIE, der Internationalen Beleuchtungskommission). Anders als RGB oder CMYK, die immer von einem konkreten Gerät wie Monitor oder Drucker abhängen, bildet der CIE-Farbraum das gesamte für den Menschen sichtbare Farbspektrum ab – und zwar auf Basis der menschlichen Farbwahrnehmung, nicht der Technik.
In der Praxis begegnet dir meist die Variante CIELAB (kurz Lab): Hier wird jede Farbe über die Helligkeit (L) und zwei Farbachsen (a: Grün–Rot, b: Blau–Gelb) eindeutig beschrieben. Genau deshalb ist der CIE-Farbraum das Rückgrat des Farbmanagements: ICC-Profile nutzen ihn als neutralen Referenzpunkt, um Farben verlustarm von einem Gerät oder Farbraum in den nächsten zu übersetzen.
